С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному распорядку.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность. Теперь ей приходится носить маску спокойствия, скрывая внутреннюю боль от посторонних глаз. Это дается с огромным трудом.
В первые учебные дни в школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его необычная внешность и скрытность сразу вызывают любопытство. Между ним и Еленой возникает странное, мгновенное понимание. Но девушка не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший несколько столетий, силой воли подавляющий свою сущность, стремящийся к спокойной жизни среди людей.
Однако у Стефана есть брат, Дэймон. Его сущность — полная противоположность: жестокость, жажда крови, игра с человеческими судьбами. Теперь эти двое вступают в тихую, но яростную борьбу. Их противостояние затрагивает не только Елену, но и ее близких, друзей, всех обитателей маленького городка Мистик Фоллз.