В сентябре 2003-го мир изменился навсегда. Кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Гриб захватывал разум, менял тела. В первый же день пандемии строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат — там может быть его брат.
Их планы нарушает встреча. Раненая женщина, глава местного сопротивления, предлагает сделку. У неё есть машина и аккумулятор. Взамен нужно вывести из города девочку-подростка, Элли. Ей всего четырнадцать, она сирота и отличается упрямым нравом. За пределами карантинной зоны Элли ждут её товарищи. Джоэлу и Тэсс предстоит доставить её туда.
