Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но уже не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков отчасти ответственен за смерть его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал скрытые чувства. В это время Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, действуя неофициально, провёл собственное расследование. Благодаря его усилиям подзащитный Полины был оправдан, а истинный преступник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором бывший опер превратился для неё в доверенного эксперта, работающего в тени.
