В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине калифорнийского Вальехо, раздались выстрелы. Они оборвали жизнь двух молодых людей, встретившихся для свидания. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Конверты содержали зашифрованные тексты. Их автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о совершённом убийстве и требовал напечатать свой шифр на первых полосах. В случае отказа он угрожал лишить жизни ещё двенадцать человек, утверждая, что код раскрывает его имя.
К сложному делу, помимо следователей из разных округов, неофициально присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и упрямый журналист Пол Эвери взялся за расследование. К нему позже примкнул Роберт Грейсмит, молодой художник, рисовавший для газеты карикатуры. Его интерес к головоломкам и деталям оказался неожиданно полезен.
Однако Зодиак не собирался останавливаться. Вскоре последовало новое нападение, ещё больше запутавшее следы и усилившее страх в городе.
